海盗与神 - 墨西哥王国沦陷始末 （二）
第二次西征：玻璃球换黄金
第二次西征于1518年4月启航，以Juande Grijalva（科里瓦）为都督，率240名西人兵勇，自携兵器、火药。魏迪哥赋予这次西征的使命有二：一、沿上次西征之路，越过Chanpoton，尽可能就地扎营殖民；二、带回黄金，不择手段，若不能以物换物，则抢劫掳掠。
这支队伍到了Chanpoton，玛雅人已经撤走，仅剩一座空城，黄金无影，只得继续西行，至Tabasco（今墨西哥的塔巴斯科州）。城里居民已经不是玛雅族人，西人以玻璃珠与当地土人交易黄金，土人从未见过玻璃，信以为宝玉，卒以黄金从西人手中购得许多玻璃珠。此后，他们继续西行，见沿岸高山耸立，时当盛夏，而山巅却白雪皑皑，无比壮观。西人岂知此高山即Orizaba火山，巅高海拔五千七百米，故常年积雪，而山后高原即雄霸一时之墨西哥王国所在地。不日，至Vera Cruz（韦拉克鲁斯城），应当地土人之邀，抵岸入城。西人欲以玻璃珠易黄金，土人即以大量黄金馈赠。西人忭喜不已，然未知何故此地之人欲以大量黄金购买玻璃小球。科里瓦一行，继续西行，然所获甚寡，无足可言者，惟途中至一小岛(后取名为San Juan de Ulua)，见一祭坛上横躺两具尸体，旁置一簋，内盛二人心脏，鲜血淋漓，是为墨西哥祭神之仪，而西人当时不知。时已七月，科里瓦决定返回古巴，遣Alvarado快舟先行禀报魏迪哥，余部徐风慢行，11月至古巴。此行西征往返整七个月。
驻扎在古巴的西班牙人，见到科里瓦满载黄金而归，无不欢欣鼓舞。科里瓦之西征兵勇回家后讲述途中所见，更让他们蠢蠢欲动。因此，他们决定倾全力西征墨西哥。然而，驻扎在古巴的西班牙人为数不多，如何对付强大剽悍的墨西哥王国? 时人以为非Cortés（郭特斯）无以言功。当时，郭特斯32岁，身材魁梧，膂力过人，髯须细而黑，面若白灰，为人豪侠，善骑射击剑，好与女人狎，笃奉耶教，亦颇喜诗文。
魏迪哥身为总督，本应亲征，但他非戎马出身，又惮风险，思得一勇将，坐收渔利。开始，郭特斯并非魏迪哥之首选，但郭特斯以其在当地的人脉关系，啖以巨利，卒获此任。郭特斯立即回首府圣地亚哥，变卖所有家产，招兵买马，并许以功成重馈，宣称其西征目的不止于勘探与交易，而是征服墨西哥王国。此前，魏迪哥与郭特斯曾有过龃龌，又恐郭特斯出征后不受制约，欲换他人领兵，但郭特斯以好言相许，多方周旋，卒获领兵之衔。
1519年2月10日，郭特斯率653名兵勇，分11艘兵舰，振振西征。兵勇中剑兵508，水手100，弓弩手32，火枪手13，另携火炮14台，战马16匹(当地人未见过马)，并火药、箭镞、猎犬等。
墨西哥部族
居住在墨西哥这块土地上的人，最早可能是居住东北亚的游牧民族（匈奴之别种？），越过白令海峡，迁徙至北美，后又逐渐南徙至气候较温和之中美洲。这些游牧民族到了中美洲以后，筑城垦荒，逐渐放弃狩猎而以农耕为主，形成具有独特文化的部族团体。墨西哥部族定居中美洲，始于十三世纪初，此前相继有过七个不同文化的部族，其中包括奥尔达克人（Olmec），玛雅人（Maya），特奥迪瓦坎人（Teotihuacan），托尔铁克人（Toltec），等。这些部族先民的文化不同层度上影响了后来的墨西哥人。
墨西哥人于1324年，即西班牙人入侵前约二百年，在此地筑城定居，至1400年已然称霸于中美洲，周边部族不敌墨西哥人之武力，纷纷称臣纳贡，势力范围西及尤卡坦，南至哥斯达黎加。墨西哥人向臣属部落索取大量金品、藤甲、粮食、皮货、陶器、枪箭，等等，以供墨西哥贵族日常之用。此时，墨西哥部族的文明已经相当发达:文字颇似中国先民的象形符号，并已具备一定的政治体制，相当独立的司法机构；墨人颇好天文，具有独特的历法体系。然而，当时的墨西哥人尚未使用诸如铁器（故墨人兵器多以木石为之）、马匹、车辆等在西方已经司空见惯之物。
墨西哥部族的体制是政教合一的联邦制，其首领曰“首言君”（First Speaker），由部族贵族举其德高者为之（有点类似中国远古之尧舜时代）。西人入侵时的首言君是Montezuma（孟德佐玛，墨西哥语意为英武之君），为宗教、政府、军队之首脑，佐以三人分统之。三人者，司马（衔为“牝蛇”）统军，司空掌祭祀，司徒理庶政，三人会议决策，称“三公院”（Council of Three）, 为最高统治机构。孟德佐玛1502年嗣位，时年二十五岁，洎西人入侵已统治十七年。墨西哥史乘称孟君“博学睿智，熟谙天文历学“。
墨西哥人的信仰
中国古人说：“国之大事，唯戎与祭。”墨西哥先民则认为，国之大事，祭为先。他们认为自然万物皆受之于神，无论天、地、星、辰、日、月、风、雨，莫不受制于神祇，倘神祇不厌，则万物失调，地震、淫雨、洪水等灾害将不时而至。许多原始先民都曾有过类似的信仰，但墨西哥先民祭祀神祇的形式，属时人所未闻。他们认为，要让这些神祇满足，必须不断地为他们供奉牺牲品，而这些牺牲品不能是简单的杀死几头牛、羊、鸡、犬，而必须从活人身体里挖出滚热血淋的心脏，置于祭坛之上……祭祀之日期、时辰、方位等须严格遵循太祝、巫卜等神秘的天文历法运算，不可随意妄行。
不难理解，墨西哥部族政治之中心即围绕着如何捕获大量的俘虏，取出他们血淋的心脏，取悦主宰天地人间的神灵，祈望他们不要降灾人间，危及人类。墨西哥部族既不愿将本族人一一杀死奉神，战争遂成为获取大量人心的唯一途径。因此，墨西哥部族不断向周边部族发起战争，捕获大量的俘虏，俘虏的人数够了，他们便停战遁返。在此种信仰之下，和平相处无以获取人心取悦神灵，战争乃成为人类生存之唯一出路。
芦苇年 - 1519
墨西哥部族信仰中有诸多神祇，其较重要者有二。居诸神之首者为“烟鑑”（The Mirror that Smokes），此神亦可为武神，为武神时名为“左啼鸟”（The Humming Bird of the Left），“烟鑑”或“左啼鸟”被尊为墨西哥之守护神。次之者为“翎毛蛇”(The Feathered Serpent)，此神反对以生人心脏取悦神祇，传说他曾下凡为人，传教诸邦，但终被“烟鑑”驱逐出境，自Tabasco（塔巴斯科州）登筏东航，未知所达，离岸前他作此预言：“吾必于芦苇之年（Reed Year）重返，以立新制，斯民其无避灾难！”此预言之意:他重返时必将推翻“烟鑑”之守护，而墨西哥人因曾协助“烟鑑”将受惩罚。在墨西哥人的日历中，芦苇年周而复始，1363年为芦苇年，1467年也是芦苇年，“翎毛蛇”于此二年皆未返，而下一个芦苇年正是1519年，恰巧是郭迪斯率西班牙兵勇入侵墨西哥之年。
孟德佐玛及辅佐他的三公深知“翎毛蛇”即将重返，以其出走时向东而去，重返时必自东而西，传说中，此神皮肤皙白，髯须黝黑……孟德佐玛左右为难：“翎毛蛇”若下降人间，他是否应该逊位？抑或与之抗衡？“翎毛蛇”虽被驱逐，但墨西哥人仍一直奉之为神，其位仅次于“烟鑑”，他重返之日将如何处置奉之为神的墨西哥人？孟德佐玛提心掉胆，时刻关注东边海岸的一举一动。
1518年五月，他听说有一帮形状怪异的人在Chanpoton与Tabasco登岸。六月，又有一批人向西推进。东岸回来的侦探人员禀报：“不知登岸者为何人，彼皆皮肤皙白，髯须长而黑。”孟德佐玛心想这些人可能与“翎毛蛇”有关，嘱咐各关口人员善待之，遂其所欲，毋与之争。遂有上述二次西征时土人馈赠黄金之事。
即将到来的芦苇年让孟德佐玛焦虑不安，他多次沐浴斋戒，亲自主持以活人心脏祭祀“翎毛蛇”，希望以他的虔诚感动神灵，得到启发。有人劝他暂时逃离墨西哥，到东部或北部的深山里躲避，但他以为天命不可抗，决定静心以俟天命。
以墨西哥人的历法推算，“翎毛蛇”的登岸日期是芦苇年（即西历1519年）的一个“九风日”（9 Wind Day）。西历1519年4月22日，郭特斯所率的六百多西班牙兵勇在San Juan de Ulua登陆，此日正是“九风日”。无独有偶，郭特斯头戴礼帽，身着黑袍（当天正好是耶稣遇难纪念日，因此他身着黑衣），一切都与墨西哥人传说中“翎毛蛇”降世的神话吻合无异。