《优秀的绵羊》“直升机式”的父母
“天才”背后的“魔鬼”式训练
每一位家长都望子成龙，望女成凤，不想让自己的孩子输在起跑线上，这种心态不仅仅是典型的中国式家长有，在美国也一样。家长都认为大学名气越大，教学的质量就越好。从美国上个世纪60年代开始的精英教育的背景下，每年都有10-15%的高中毕业生卷入这场名校的竞争中，而且这场竞争也逐渐演变成为富人的游戏。
作者将家长分为两类。一种是“直升机式的父母”，他们盘旋在半空中，随时监控和对孩子施加压力，实施严苛的监管和教育，要求孩子达到父母设定的目标。第二种是“溺爱式父母”，他们过度放任孩子的自由，缺乏管教，盲目地夸赞孩子。在作者看来这两种父母都源自对孩子的过度保护，大部分父母是利用孩子的成就来填补父母脆弱的内心，而且他们都把孩子当成一个无法独立的个体看待，以至于很多8岁的小孩还不能自己系鞋带。
父母对孩子的完美主义要求，实际上是对自身的不满的延续，孩子成为了父母的延续。在这种家庭教育背景下，很多学生是在父母的半强迫下选择学校和专业，甚至后来的职业。比如父母会强迫孩子在医生和律师之间选择，父母想尽办法让孩子从普通的中产阶级挤进精英阶层，这一切恰恰是父母想要的结果，而不一定是孩子的意愿。
但是另外一方面，父母却很少意识到自己的行为给孩子带来的痛苦和挣扎，一项数据研究发现，来自富裕家庭的青少年经历抑郁、焦虑、身体不适和使用毒品的比例最高，22%的富裕阶层少女被诊断有抑郁症。与此同时，富人阶层的亲自关系也是最差的，家庭优越的家长比其他家庭家长更不愿意去面对这些问题，他们总是把问题归结于孩子的不成熟。
不仅仅是对大学生，现在父母对孩子的教育投资从儿童和青少年时期就已经开始，过去，我们所提倡的价值观已经不见，取而代之的是以一种可量化的应试教育标准。忽视了好奇心的培养，道德观的树立和社区归属感的建立等等，也忽视了还在本身的诉求，心理学家们发现，很多青少年经常深受压力、焦虑、愤怒、空虚的折磨，从而走上了嗑药、抑郁和反社会行为的道路。青少年缺乏面对挫折和失败的勇气，比如一位SAT成就不达标的女生就产生了自杀的念头。孩子的自我意识只是建立在为了满足父母对成就渴望的基础之上。尤其是对于那些中下阶层的父母尤其明显。