读柏瑞尔·马卡姆《夜航西飞》
提及非洲，从脑海中蹦出来的该是怎样的一幅画面呢。对，是非洲人巧克力般的肤色和对比鲜明的牙齿。以及草原上奔跑的各种动物，残暴的、温顺的，或小心翼翼或肆意奔放地生活在非洲这片土地上。
或许没有太多人去关注非洲，就非洲人的肤色而言就不太讨喜，想必要在高温的烘烤下，才能成就如此的颜色吧。非洲枪支横行，疾病肆虐，缺水缺粮。非洲人很容易病死饿死，还有可怕的土著人。
有的人可能从别人的只字片语曾窥探过非洲，而就止于此，再无其他过多的活动去接触非洲。我们都曾误解，对人或对某个地方。如果对非洲的认识，只是这些，那是很可惜的。
读《夜航西飞》，让我再次感受到了它的魅力。这次算是第二次拿起此书了，之前看过一部分。可能因为当时太焦躁不安，所以把它搁置了。我总会因为各种各样的原因，看书看一部分就丢掉了，失去兴趣了。而后就宽慰自己是时候不对，和书的缘分还未到，等到天时地利人和，再看吧。
我想是时候到了，所以打起百分精神看完了这本书，为什么说是打起百分精神，是因为看书的时候，总爱一不留神就发呆了，而后就会忽略掉很多东西。以至于有时候看完一章节，都不知道书中描述了什么。兴趣不太浓了时候，可能就不会再回去读了，也不会拿起这本书了，因发呆忽略掉的，这辈子也不可能再去读到了。所以必须精神满满去看这本关于非洲，关于航行的故事。
作者柏瑞尔·马卡姆，一九〇二年年十月出生于英国莱斯特郡，四岁时随父亲到了英属东非，肯尼亚的内罗毕，住在恩乔罗农场。她的少年时光都是光着脚与纳迪人一起捕猎度过的，后来她以训练赛马为生，她整日都在做与马匹相关的工作，给他们打理毛发，清扫马厩，伤痕累累地去驯服马匹。再后来，她开始学习飞行，她驾驶小型飞机在东部非洲载运邮件、乘客和补给物品，在坦葛尼喀湖，塔纳河与阿西河之间的干旱丛林地带中寻找大象。她成为了非洲第一位职业女飞行员。
她对恩乔罗农场的生活这样描述的:
我喜欢站在我们最初拥有的那几间房子前的空地上，深广的穆阿森林就在我的身后，荣盖河谷从我脚趾间流淌而下，在晴朗的日子里，我几乎可以触碰到梅加南火山口焦黑的边缘，手搭凉棚就能看见覆冰的肯尼亚山顶，还能看见利亚基皮亚悬崖后的萨提玛峰在日出十分变成紫色。
森林、河谷、火山、冰川、悬崖、落日
生活在这样环境下，会自觉生出一些对自然的敬畏吧。
东非没有黄昏，夜色毫不客气地踩着白昼的脚印到来，以严酷而肃穆的寂静将这片土地占领。存在于阳光的一切都失去了声响，这其中也包括四处流窜的飞机的轰鸣。
没去过非洲，就不会感受到这样的美，这样的幽静。
她的年少时光外人看来，似流光溢彩，可在她的描述下，却是普通平淡的，她过着与小伙伴纳迪人吉比一般的生活，玩摔跤游戏，跳高，用弓箭射击，去森林中狩猎。那些惊心动魄的时刻，都被她平淡的文字所覆盖。但依然可以感受到狩猎时，一次风吹草动都会带来紧张感。
关于飞行，在这之前她从未想过去飞行。直到两次遇到布莱克，第一次布莱克因车子出了毛病真在修理，而她正拉着她的马，他说:“当你飞行的时候，你会感觉到满足，就像拥有了整个非洲。你觉得目力所及的一切，都属于你，所有的碎片都合而为一，全部归你所有。”
第二次是他运送伤员，他们坐在一起喝咖啡，他说:“……你当然要去飞行，我老早就知道这点，我能在群星间看出来。”她告诉鲁塔，她曾经的好伙伴:“我想放下这一切，去学飞翔。”鲁塔说:“如果我们必须飞，那就飞吧。我们早上几点开始呢？”于是她便开始了她的飞行。汤姆·布莱克成了她的导师。
即便在有航道的地区，即便有仪器的帮助和无线电的指引，夜航依旧是种孤独的工作。但飞越牢不可破的黑暗，没有冰冷的耳机陪伴，也不知道前方是否会出现灯光，生命迹象或标志清晰的机场。
这就不仅仅是孤独了。有时那种感觉如此不真实，相信别人的存在，反而成了毫不理性的想象。山丘、树林、岩石，还有平原都在黑暗中合为一体，而这黑暗无穷无尽。地球不再是你生活的星球，而是一颗遥远的星星。只不过星星会发光，飞机就是你的星球，而你是上面唯一的居民。
即便在飞机中独处一晚和一天这么短的时间，不可避免的孤身一人，除了微弱光线中的仪器和双手，没有别的能看见;除了自己的勇气，没有什么好盘算;除了扎根在你脑海中的那些信仰、面孔和希望，没有别的好思索。但马卡姆依旧飞行。
一九三六年九月，她从英国出发，驾驶飞机一路向西飞行，最后在加拿大迫降，费时二十一小时二十五分，成为第一位单人由东向西飞越大西洋的飞行员。
她曾评价布莱克说，一个人的伟大并非短暂的荣耀时刻得以彰显，而是体现在他的日常工作记录中。
柏瑞尔·马卡姆的非洲生活，像是一个虚构的故事。因为精彩，所以不敢信以为真。但却又是确确实实存在着的，真实中偷着一点虚幻，也许这就是人的一生。
她说:“我对于非洲的了解还太少，不能离开。而对我已经了解的那些，我又是如此热爱。”
